“Se me perguntassem se eu preferiria ter como avô um macaco
miserável ou um homem elevadamente dotado pela natureza, possuidor de
grandes meios de influência, o qual, entretanto, emprega essas
faculdades e essa influência para o mero propósito de introduzir o
ridículo numa discussão científica séria, eu afirmaria, sem hesitação,
minha preferência pelo macaco.”
A frase é atribuída a Thomas Henry Huxley (1825-1895). Não se sabe
exatamente como ela foi proferida — a versão acima é uma das
reconstruções posteriores –, mas ela é uma das mais famosas “balas de
canhão” disparadas pelos defensores de Darwin contra seus opositores à
época da publicação de “A Origem das Espécies”. O alvo específico foi o
bispo anglicano Samuel Wilberforce (1805-1873), que resolveu perguntar a
Huxley se ele descendia de macacos por parte de avô ou de avó.
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